微笑動物醫院

作者：劉育宗醫師
眼球構造示意圖參考網站:
A.http://www.arthursclipart.com/medical/nervecol/EYEBALL.gif
B.http://www.wcer.wisc.edu/ncisla/muse/naturalselection/materials/section2/lesson2E/handouts/eyeball.gif
我們的眼球裡有個放大鏡，這個放大鏡的功能是為了把所有光線集中到視網膜上，再由視神經將影像傳到大腦解讀。這個眼球裡的放大鏡真正的名字叫做水晶體（lens; 解剖構造參見上方連結），白內障的致病原因有很多，有由於糖尿病引起的，有自體免疫造成的，也有由於晶體退化導致的，總而言之，只要水晶體內的蛋白質、電解質、脂質、醣類及水分的代謝或是組成異常，使水晶體的顏色變得比較不透明，就稱為白內障。
有很多人以為，眼睛看起來白白的，就是白內障，其實並非如此，應該透過眼科檢查，確定是晶體混濁才能認定是白內障，因為有些時候的確是水晶體混濁，但也有些時候是角膜或是其他部位的問題，有時候甚至是傳染性的疾病，像是貓咪的傳染性腹膜炎和小狗的傳染性肝炎，都會造成眼睛前房看起來白白的。
白內障的診斷其實跟治療一樣重要，因為某些全身性的代謝性疾病，像是副甲狀腺低落或是糖尿病，都會造成繼發性的白內障，治療原發的問題，可能比治療白內障還重要。白內障的治療主要以外科治療為主，部份動物老年性白內障可能可以使用眼藥（常用者如Quinax; Alcon）控制惡化速度，但一般都只能減緩惡化，很難使變混濁的白內障水晶體恢復透明，外科治療有兩種方法，一種是把水晶體直接摘掉，另一種則是用超音波乳化機把水晶體破壞成液體狀再抽吸出來，水晶體摘掉後，可以考慮植入人工晶體，幫助動物恢復一定程度的視力。並不是所有的白內障都需要積極治療，建議您於治療前與您的醫生好好討論，決定一個對動物最好的方案。