微笑動物醫院

作者：李齊仁醫師

艾利希氏體症是由一種立克次體感染造成的傳染病。會經由壁蝨咬到動物和人類而加以傳播，犬隻和人類並不是其主要的帶原體，其主要的帶原體是囓齒類動物和一些野生動物。
艾利希氏體感染後症狀分急性和慢性，急性的症狀通常在感染後1到2週出現症狀，有發燒、沉鬱、食慾減退、四肢水腫和可能會有共濟失調等症狀出現。此階段Ehrlichia會在reticuloendothelial cells、lymphocytes、及monocytes內增值，然後這些受感染的細胞會於血管中附著在血管內壁（margination）或是遷移到血管內皮，引發免疫機制而造成血管炎。血管炎會使得白血球的數目暫時的升高，此外因為免疫機制內的platelet-associated IgG會攻擊血小板，因此會造成thrombocytopenia的情形；platelet migration-inhibition factor (PMIF)也使得血小板的計數上會呈現偏低的情形急性感染的犬隻通常經過1到2週治療後會痊癒，但是病原體仍舊存在體內，可能過幾個月後出現慢性感染的症狀，這些慢性感染症狀的出現可能因為有其他疾病存在而造成，或是免疫系統機能不足所造成，上述的情形常見於德國狼犬這類品種的犬隻。慢性感染是本病比較常見的症狀，慢性感染時病原體會侵犯骨髓的造血系統和免疫系統，患犬會有嚴重的貧血，因為骨髓的造血機能不全；除了紅血球不足外，白血球和血小板的數量也嚴重下降，但是可能因為其他感染的問題而造成白血球上升；此外因為血小板不足會有出血的現象發生，最常見到的是鼻腔的出血，而皮下出血也會發生，發燒、食慾減退、精神沉鬱等也都是常見的症狀，有些病例可能也會有肢端水腫發生，如果沒有良好治療，死亡的比率很高。
在治療方面主要使用的藥物是Tetracycline，通常急性感染給藥2到3天，就會有程度上的改善，慢性感染須要較長的時間來恢復，最好超過一個月以上，輸液療法，營養劑的給予非常重要，如果貧血非常嚴重，輸血也是需要被考慮的。台灣大學獸醫學系黃慧璧教授建議，當紅血球數小於一百萬時，即必須慎重考慮輸血。控制壁蝨是預防本病最重要的工作，因為一旦成功控制璧蝨，動物得到本病的機會即微乎其微。